Por JOYCE COHEN
Publicado: 01 de marzo 2010
Para los aficionados al fútbol Americano, Una imagen indeleble de la Super Bowl del cuarto trimestre, el mes pasado, podría haber sido la del mariscal de campo Drew Brees haciendo un pase de touchdown que puso a los Santos de Nueva Orleáns en ventaja definitiva.
Pero para los audiólogos en todo el país, lo más destacado se produjo después del juego - cuando el señor Brees, bajo una lluvia de confites, alzó en alto a su hijo Bailen, de un año de edad.
Atontado por el rugir del estadio, Después de guiar a los Santos de Nueva Orleans a la gloria del Super Bowl, el quarterback Drew Brees compartió el momento con su hijo, Bailén, de 1 año de edad, que llevaba auriculares de protección.
El bebé llevaba lo que parecían ser protectores usados por los entrenadores de su padre en la línea lateral, pero en realidad eran auriculares de bajo costo y baja tecnología destinados a proteger la audición del rugido del estadio.
Los especialistas dicen que estas garantías son esenciales para los oídos de los jóvenes en un mundo ensordecedor.
La pérdida de audición por la exposición a ruidos fuertes son acumulativas e irreversibles, si dicha exposición comienza en la infancia, los niños pueden vivir "la mitad de su vida con la pérdida de audición", dijo Brian Fligor, director de audiología del Hospital de Niños de Boston.
"Este mensaje debe ser transmitido a los padres una y otra vez," dijo el Dr. Fligor. "Si un niño asiste a un solo evento deportivo fuerte, no pasa gran cosa. Pero para aquellos niños que van a los partidos de fútbol durante toda su vida, como el de Drew Brees , es un problema muy grande. Un oído joven y tierno, puede no ser capaz de soportar el daño. "
Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, más de 15 minutos de exposición a 100 decibelios no es segura.
El ruido en un estadio de fútbol puede situarse entre 100 y 130 decibeles.
Y el ruido que es potencialmente peligroso para un adulto es aún más peligroso para un niño, dijo Levi A. Reiter, jefe del programa de audiología en la Universidad Hofstra, quien también tiene una práctica privada de audiología en Brooklyn.
Debido a que el canal del oído un niño pequeño oído es mucho más corto que el de un niño mayor o un adulto, dijo el Dr. Reiter, la presión del sonido en el oído es mayor.
Un bebé puede percibir un sonido de 20 decibeles más fuerte que un niño mayor o un adulto. La longitud más corta del canal auditivo aumenta a niveles peligrosos de ruido en las frecuencias más altas, que son cruciales para el desarrollo del lenguaje.
La conciencia del problema no esfrecuente, dicen los audiólogos ,Incluso si los aficionados a conciertos saben acerca de los daños causados por la música alta, pero pocos niños usan equipos de protección en eventos deportivos, desfiles o fuegos artificiales, o cerca motocicletas y motos de nieve con sonidos de alto volumen.
Es un mensaje difícil de transmitir. La pérdida de audición, que se acumula lentamente a lo largo de toda una vida, no es ni dolorosa ni desfigura, por lo que pasa desapercibida.
Stephen Glasser, un audiólogo en Great Neck, NY, dice que el estigma asociado a los audífonos - a menudo se considera un signo de debilidad o de edad - parece aplicarse tambien a la protección auditiva.
Y mientras que los adultos pueden ser capaces de escapar de la incómodad del ruido fuerte ", cuando eres un niño pequeño en brazos de sus padres o en un cochecito, no puedes irse", dijo Nancy Nadler, director asistente ejecutiva del Centro de Audición y Comunicación , de la Liga de Hipoacusicos.
Tampoco,si se están sintiendo los efectos posteriores de la exposición al ruido fuerte, es probable que lo expresen verbablmente,y estos incluyen sensaciones de plenitud o de amortiguación, o de ruidos o acúfenos conocidos tambien como tinnitus.
Pero proteger la audición de los niños muy pequeños no es fácil. Los tapones para los oídos son demasiado grandes para los canales auditivos pequeños y son también muy fáciles de ponerlos en la boca, donde representan un riesgo de asfixia. También son difíciles de insertar - incluso los adultos no siempre pueden insertar sus propios tapones para los oídos correctamente.
El casco protector, al igual que las orejeras usadas por Brees Bailén son vendidos por una serie de empresas (la de Baylen vino de Peltor), que incluyen auriculares ligeros rellenos de espuma , pesan menos de medio kilo y por lo general tienen un costo de $ 20 a $ 30 (dolares)
La mayoría no son para niños, pero Baby Banz vende auriculares para bebés de 6 meses de edad. A pesar que son ajustables, todavía puede ser demasiado flojos para los bebés pequeños, dijo Shari Murphy,gerente de operaciones de la compañía en América del Norte , y agregó que las ventas de auriculares subieron un 40 por ciento después del Super Bowl.
Murphy dijo que más de la mitad de sus niños "clientes" tienen necesidades especiales, como el autismo o trastornos sensoriales, .
Para otros niños, los compradores suelen ser los abuelos, que a veces dicen que sus nietos se tapan los oídos ante los fuegos artificiales o espectáculos al aire, o que ellos mismos sufren pérdida de audición.
Con el uso de protección auditiva "se puede tener una experiencia agradable en lugar de tener un bebé llorando y no sé por qué", dijo Nadler, del Centro de Audición y Comunicación.
Con frecuencia, añadió, lo que limita la exposición de un niño al ruido es una cuestión de sentido común. Tal vez sea mejor dejar al bebé a casa con una niñera.
"Tenemos que ver el ruido como algo peligroso", dijo Nadler, "como unas herramientas afiladas o una estufa caliente."
Want a Better Listener? Protect Those Ears
By JOYCE COHEN
Published: March 1, 2010
For football fans, the indelible image of last month’s Super Bowl might have been quarterback Drew Brees’s fourth-quarter touchdown pass that put the New Orleans Saints ahead for good. But for audiologists around the nation, the highlight came after the game — when Mr. Brees, in a shower of confetti, held aloft his 1-year-old son, Baylen.
DULL THE ROAR After guiding the New Orleans Saints to Super Bowl glory, quarterback Drew Brees shared the moment with his son, Baylen, 1, who wore protective earmuffs.
The boy was wearing what looked like the headphones worn by his father’s coaches on the sideline, but they were actually low-cost, low-tech earmuffs meant to protect his hearing from the stadium’s roar.
Specialists say such safeguards are critical for young ears in a deafening world. Hearing loss from exposure to loud noises is cumulative and irreversible; if such exposure starts in infancy, children can live “half their lives with hearing loss,” said Brian Fligor, director of diagnostic audiology at Children’s Hospital Boston.
“This message needs to be conveyed to parents over and over again,” Dr. Fligor said. “If a child attends only one loud sporting event, it isn’t a big deal. But for those kids who will be going to football games throughout their lives, as Drew Brees’s kids will, it’s a very big deal. A young, tender ear may not be able to withstand damage.”
According to the National Institute for Occupational Safety and Health, more than 15 minutes of exposure to 100 decibels is unsafe. The noise in a football stadium can reach 100 to 130 decibels.
And noise that is potentially dangerous to an adult is even more dangerous to a child, said Levi A. Reiter, head of the audiology program at Hofstra University, who also has a private audiology practice in Brooklyn.
Because a young child’s ear canal is much smaller than an older child’s or an adult’s, Dr. Reiter said, the sound pressure entering the ear is greater. An infant might perceive a sound as 20 decibels louder than an older child or an adult. The shorter length of the ear canal increases dangerous noise levels in the higher frequencies, which are crucial to language development.
Awareness of the problem is spotty, audiologists say. Even if concertgoers know about damage from loud music, few children are wearing protective gear at sporting events, parades or fireworks displays, or around high-decibel motorcycles and snowmobiles.
It’s a hard message to convey. Hearing loss, which accumulates slowly over a lifetime, is neither painful nor disfiguring, so it goes unnoticed. Stephen Glasser, an audiologist in Great Neck, N.Y., says the stigma attached to hearing aids — often considered a sign of age or weakness — seems to carry over to hearing protection.
And while adults may be able to escape from uncomfortably loud noise, “when you are a toddler in your parents’ arms or a stroller, you can’t walk away,” said Nancy Nadler, assistant executive director of the Center for Hearing and Communication, formerly the League for the Hard of Hearing. Nor are they likely to articulate it if they are feeling aftereffects of loud noise exposure, which include sensations of fullness or muffling, or the ringing sounds known as tinnitus.
But protecting the hearing of very young children is not easy. Earplugs are too big for tiny ear canals and too easy to put into the mouth, where they pose a risk of choking. They are also hard to insert — even adults do not always insert their own earplugs correctly.
Enter protective headgear, like the earmuffs worn by Baylen Brees. Sold by a number of companies (Baylen’s came from Peltor), they include lightweight foam-filled ear cups, weigh less than half a pound and typically cost $20 to $30.
Most are not meant for infants, but Baby Banz sells earmuffs for babies 6 months and older. Though they are adjustable, they may still be too loose for younger babies, said Shari Murphy, the company’s North American operations manager, adding that earmuff sales rose 40 percent after the Super Bowl.
More than half of customers have special needs, like autism or sensory disorders, Ms. Murphy said. For other children, the purchasers are typically grandparents, who sometimes say that their grandchildren cover their ears at fireworks or air shows, or that they themselves suffer from hearing loss.
The use of hearing protection “can make the experience enjoyable instead of having the baby crying and you don’t know why,” said Ms. Nadler, of the Center for Hearing and Communication.
Often, she added, limiting a child’s noise exposure is a matter of common sense. It might be best to leave the baby home with a sitter.
“We need to look at noise as something that is dangerous,” Ms. Nadler said, “like sharp tools or a hot stove.”
fuente de la imagen: Mark J. Terrill/Associated Press
fuente de la nota: "The New York Times" versión digital 01-03-2010
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