Biomedicina
Norman Priebatsch, que desapareció el pasado domingo 1 de abril mientras hacía senderismo, había fundado recientemente una compañía que trabaja en una novedosa solución para el tinnitus.
Sin embargo, el legado de Priebatsch (padre) en el campo de la tecnología sigue su curso.
En 2011, Priebatsch cofundó una compañía de software médico llamada Tinnix, con el objetivo de tratar el tinnitus, una afección que hace que los pacientes escuchen un zumbido u otros ruidos fantasmas. Aunque la causa aún no está clara, la mayoría de los casos están asociados con la pérdida de audición debida a la exposición al ruido o el envejecimiento.
Una hipótesis sugiere que el cerebro podría compensar el exceso de daño en las células del oído encargadas de detectar las ondas de sonido mediante la amplificación de cualquier señal en la vía neural correspondiente.
Algunos casos también han sido asociados con tumores cerebrales, cantidades excesivas de cera o malformaciones óseas en los oídos.
Al margen de cuál pueda ser la causa, el tinnitus puede ser molesto e incluso debilitante. La mayoría de terapias disponibles solo atenúan los síntomas y no tienen un efecto duradero, afirma Ricardo García, ingeniero de software en Tinnix.
Los pacientes escuchan ruido blanco (una señal aleatoria cuyos valores no guardan correlación estadística) o tonos que los distraen del ruido del tinnitus.
Tinnix, cofundada por un enfermo de tinnitus, Peter Suzman, antiguo colega de Priebatsch, tiene esperanzas de conseguir algo diferente.
"Queremos que el cerebro se reestructure", señala García. "La idea es disminuir la percepción del tinnitus a largo plazo, incluso cuando no se esté utilizando el tratamiento".
Tinnix está trabajando en una aplicación de teléfono inteligente que utiliza la musicoterapia para el tratamiento de los ruidos fantasmas.
El software filtra una banda de frecuencias alrededor del tono oído por una persona con tinnitus, con la esperanza de que la corteza auditiva, que percibe el sonido, se reorganice.
Varios investigadores en Alemania han sugerido que la técnica podría ayudar. (El efecto de la filtración no es extremadamente evidente.
Aquí se puede escuchar un clip de música antes y después de ser procesado por los investigadores alemanes).
La aplicación de Tinnix permitirá a los pacientes de tinnitus identificar qué frecuencias están causando los sonidos fantasmas. "Una de las cosas que estamos tratando de hacer con la aplicación es conseguir una herramienta de autodiagnóstico de gran precisión con la que la gente pueda, después de algunos pasos, determinar las características de su tinnitus", señala García.
La compañía planea ofrecer la aplicación a bajo coste. Sin embargo, en primer lugar Tinnix está planeando un ensayo clínico controlado para comprobar si su aplicación puede ayudar a silenciar el molesto timbre que sufren los pacientes de tinnitus.
García señala que los cuatro empleados de Tinnix están desolados tras el accidente de Priebatsch. "Era un gran maestro, en todos los sentidos de la palabra", afirma García. "Echaremos mucho de menos su liderazgo y su visión".
- Lunes, 9 de abril de 2012
- Por Susan Young
- Traducido por Francisco Reyes (Opinno)
Norman Priebatsch Norman is a serial investor and manager in life science ventures. Recent past companies include AmberGen and Fenway Bioscience. Together with Peter Suzman and Vlad Bergo co-founded Adeptrix. Norman is a volunteer at MIT's Venture Mentoring Services and does fund raising for Combined Jewish Philanthropies and Princeton. He volunteers at MIT's venture mentoring service where he currently mentors three life science start ups. Norman has an undergraduate degree in physics (Keele, UK) and an MBA (Harvard). He is an avid windsurfer, skier, long distance runner, equestrian and hiker. His wife, Suzanne is an investment advisor at Smith Barney. Their daughter Daniella works at Google's enterprise divison and their son is the founder and Chief Ninja of SCVNGR www.scvngr.com
Dr. Gottfried Schlaug, MD Director, Music and Neuroimaging Laboratory, Stroke Recovery Laboratory, and Division Chief, Cerebrovascular Diseases. Associate Professor of Neurology, Beth Israel Deaconess Medical Center and Harvard Medical School
www.musicianbrain.com
Ricardo Garcia Ricardo A. Garcia holds a Master in Media Arts and Sciences from MIT Media Lab and a Master in Science from University of Miami. He got a BSEE from the Universidad Pontificia Bolivariana in Colombia. He as done research and published about audio watermarking, psychoacoustics, genetic programming, low bitrate audio coding and music recommendation systems. His work history include Kurzweil Music Systems developing the PC3 workstation series, Groove Mobile (formerly Chaoticom) researching and implementing low-bitrate audio codecs, and his own company Base 10 Labs, developing and commercializing audio watermarking algorithms.
Ricardo is heading the development of the computer software and mobile application for Tinnix, and his research skills are key to Tinnix clinical trials.
www.base10labs.com
Iliana Rabago Iliana is a Art Director and Graphic Designer with over 12 years of professional international experience. She is the founder of LexCreative, a firm focused on branding, design of corporate identity and collateral marketing materials for a wide range of industries: Pharmaceutical, Environmental Engineering, High Tech, Luxury Retail, Start-Ups and Academic Institutions, etc. in the Boston area. Clients at her firm include: The French Embassy in the U.S. Office of Science and Technology, Boston University, The Norfolk and Dedham Group, Vision Government Solutions, etc. She has also worked as an independent design consultant for advertising agencies in New England.
Prior to establishing her professional activity in the U.S., Iliana worked at Publicis Group (Publicis Dialog) in Paris, France.
Iliana is in charge of web design production and branding for Tinnix.
www.lexcreative.com
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